Orakelschrift raten

Die Menschen der Shang-Zeit ritzten ihre Schriftzeichen in Schildkrötenpanzer und Tierknochen. Viele Zeichen zeigen einfach das Ding selbst: Die Sonne ist ein Kreis mit einem Punkt darin, der Berg drei Gipfel, das Pferd hat eine Mähne und vier Beine. Über dreitausend Jahre sind seitdem vergangen, und doch lassen sich nicht wenige dieser Zeichen heute noch erkennen. In diesem kleinen Spiel kann man ausprobieren, wie viele man erkennt.

So wird gespielt

Jede Runde hat zehn Zeichen. Auf dem Bildschirm erscheint ein Zeichen in Orakelknochenschrift, und man wählt unter vier heutigen chinesischen Zeichen das passende aus.

Ob man richtig geraten hat oder nicht, danach klappt die Geschichte des Zeichens auf: was es ursprünglich darstellte, und dann der Reihe nach Orakelknochenschrift, Bronzeinschrift, Kleine Siegelschrift, Kanzleischrift und Regelschrift, zu jedem Schritt ein Satz dazu, was sich verändert hat. Bei „目“ (Auge) zum Beispiel ist es in der Orakelknochenschrift ein waagerecht liegendes Auge, in der Kleinen Siegelschrift hat es sich aufgerichtet.

Insgesamt sind es 80 Zeichen, nach Schwierigkeit auf fünf Stufen verteilt: Die ersten beiden Stufen sind Bilder, die man auf den ersten Blick erkennt, für die mittleren beiden muss man die Bedeutung kennen, und die letzte versteht man erst, wenn man die Erklärung gelesen hat. Am Computer wählt man mit den Tasten 1–4 und kommt mit der Eingabetaste zum nächsten Zeichen; auf dem Handy tippt man einfach.

Das Spiel ist völlig kostenlos, braucht keine Anmeldung und speichert keine Ergebnisse. Man kann so viele Runden spielen, wie man möchte.

Woher die Zeichenformen und Erklärungen stammen

Die Formen in Orakelknochenschrift, Bronzeinschrift und Kleiner Siegelschrift stammen größtenteils aus dem Ancient Chinese characters project auf Wikimedia Commons und sind gemeinfreie Bilder. Wo einige fehlten, habe ich Formen aus dem „Xiaoxuetang“ der Academia Sinica verwendet, die dort unter CC0 veröffentlicht sind; zwei Formen in Kleiner Siegelschrift stehen außerdem unter CC BY-SA 3.0. Unter jeder Stufe sind für jede einzelne Zeichenform Urheber, Lizenz und Herkunft aufgeführt. Für die Regelschrift verwende ich die Schrift LXGW WenKai (SIL OFL).

Für die Kanzleischrift habe ich noch keine Zeichenformen gefunden, die ich bedenkenlos verwenden kann, deshalb bleibt dieser Schritt vorerst leer.

Was jedes Zeichen „ursprünglich darstellte“, richtet sich nach dem Shuowen Jiezi und nach den Deutungen, die in der heutigen Paläografie allgemein anerkannt sind; herangezogen habe ich unter anderem Xu Zhongshus Wörterbuch der Orakelknochenschrift und Li Xueqins Ursprünge der Schriftzeichen. Zeichen, deren Herkunft umstritten ist, habe ich nicht aufgenommen; wo das Shuowen und die heutige Auffassung auseinandergehen, steht das in der Erklärung.

Wo man spielen kann

learn.niuance.com/zh/oracle, im Chinesisch-Bereich von Niuance Lernen. Die Oberfläche gibt es auf Chinesisch und Deutsch, Englisch, Russisch und Ukrainisch kommen später dazu.